中國的廣告歷史悠久，形式多變，由早期的實物廣告、叫賣廣告為主，隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展，產(chǎn)生了行商坐商的出現(xiàn)，從而形成集市，商業(yè)文字廣告便應(yīng)運而生。

       清末民初（1912年--1928年）時期，一直都處在封建社會的中國開始淪為半殖民地半封建社會。國外的入侵者會借此機會向中國輸入大量的商品與資本等。他們在帶來商品的同時，也帶來一些新的事物和理念。這其中就包含了新的廣告方面理論形式。

      民國初期，國內(nèi)外企業(yè)為了爭奪有利的市場，競爭不斷加劇，廣告行業(yè)也因此順勢發(fā)展起來。最終成為中國近代商業(yè)文字廣告發(fā)展最為興盛的時期，同時也迎來了我國現(xiàn)代廣告事業(yè)的第一個巔峰。

     到20年代初，洋商們企望以西洋畫片推銷其產(chǎn)品，然而收效甚微，于是便改用符合中國傳統(tǒng)審美趣味、類似于年畫的形式，在畫面適當?shù)奈恢脴擞猩唐?、商號與商標，并配以中西對照的年歷或西式月歷，贈送給顧客，也由此產(chǎn)生“月份牌”這一稱謂。

      20,30時年代是旗袍的年代，旗袍美女便成了月份牌的模特，用來代言商品。在這開創(chuàng)了月份牌畫的鼎盛時代里，月份牌又俗稱“美女月份牌。隨著社會風氣開化，女性的傳統(tǒng)觀念得到了更新，女性形象在月份牌中明顯增多，并突破了女性消費品領(lǐng)域。有趣的是，月份牌原是以宣傳商品推銷為主的，但自從推出以來，占據(jù)主要畫面的卻不是商品本身，反而是人物。消費和品味超前的時髦女郎，暗示其使用的商品也是最時髦的，無形中給商品帶來了更高可信度，從而促進消費者的追捧。

       民國時期，受各種新鮮外來事物的影響和市場經(jīng)濟的復蘇，路牌廣告，櫥窗廣告也開始流行起來。很多公司將印刷精美，畫面設(shè)計新穎的宣傳畫貼于墻面，其后又改用木架支撐，鉛皮裝置，油漆繪制，多集中在繁華喧鬧的街區(qū)、交通要口、鐵路沿線屋頂和風景區(qū)。這種廣告方式直到今天仍成為我們戶外廣告宣傳的主體，一直被我們沿用至今。

      1926年，上海南京路伊文斯圖書公司在其櫥窗內(nèi)用霓虹燈安裝了一幅“皇家牌打字機”英文吊燈，這是我國最早的霓虹燈廣告，也是后來演變成現(xiàn)代燈箱廣告的雛形。及至30年代，上海鬧市區(qū)的大小商店基本都安裝上了霓虹燈招牌及廣告，整個“十里洋場”徹夜通明，形如白晝，這也是“夜上?！狈Q謂的來源。

      1949年，中華人民共和國成立后，廣告業(yè)有了一個短暫的發(fā)展時期，但隨之進入停滯。直到1979年上海電視臺率先向上級主管部門呈送了經(jīng)營廣告業(yè)務(wù)的請示報告，當即獲得批準，之后，電視廣告在中央電視臺亮相。隨之廣播廣告、報紙廣告等粉墨登場。這樣，中國廣告業(yè)進入了春天，一片欣欣向榮。

      到現(xiàn)代，中國經(jīng)濟的不斷發(fā)展，人們對于人文文化的需要也隨之增長。媒體的不斷發(fā)展，滿足了人們?nèi)找嬖鲩L的精神需求，也促進了廣告業(yè)的發(fā)展。市場的不斷變化，創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)的風起云涌，新媒體的不斷涌現(xiàn)，促使著廣告內(nèi)涵也發(fā)生了很大的變化?；ヂ?lián)網(wǎng)的出現(xiàn)給廣告業(yè)帶來了新的宣傳模式，傳統(tǒng)的廣告與網(wǎng)絡(luò)廣告相互依托，使傳播媒介進入了一個全新的發(fā)展。

實體的招牌在運用上，也從最初的中規(guī)中矩牌匾到現(xiàn)代形式各異的創(chuàng)意展現(xiàn)。