當你第一次走進一座陌生的城市或一個繁華的區(qū)域，具有明顯標識特征的物體往往是最具場所定位功能和視覺記憶特征的。譬如在繁華、雜亂的城市環(huán)境中，一個有明顯特征的建筑、雕塑或招牌作為標識傳達給人的感覺往往比地圖或?qū)в螆D要放心、可靠得多，它在城市環(huán)境中不僅具有導向作用，同時所具有時代性、歷史性、文化性和藝術性的特質(zhì)，可增加城市環(huán)境的文化內(nèi)涵和精神品質(zhì)。

辦公、文教、衛(wèi)生、醫(yī)療、金融、商業(yè)、餐飲、交通等標識，各種建筑及與建筑相連的環(huán)境或區(qū)域中的標識也都屬于公共環(huán)境中的一部分，如以商業(yè)環(huán)境為主體的百貨商店、專賣店、超級市場、購物中心、商業(yè)街、商業(yè)區(qū)中的各種各樣的標識，或以文化環(huán)境為主體的文化宮、展覽館、博物館以及各種觀演建筑環(huán)境中的標識，或以居住為首要目的的主體住宅小區(qū)中相關的道路、建筑、公共活動場所中的各種標識導向等等。

交通標識的最主要任務是快速傳遞信息、準確無誤，便于行動者迅速快捷地做出判斷，解決交通運行中突發(fā)的問題。

一般而言，行業(yè)標識或商標等標識、標牌都具有表示某種空間的意義或表達某種事物內(nèi)容、性質(zhì)、特征的作用。比起交通標識來，這一類標識更具潛在的代言功能。如通過行業(yè)標識來指明和表示諸如銀行、保險、通訊、醫(yī)院等不同的行業(yè)，具有鮮明、清晰的表征性，設置在某種環(huán)境場所中，使人一看到就能馬上聯(lián)想到是某某行業(yè)及其相關的內(nèi)容和性質(zhì)。